Una tarde mirando fotos con Rosa, vecina de barrio
Julián Peña cuenta cómo Rosa llegó a un encuentro de lectura de imágenes sin saber qué esperar y cómo cambió su forma de mirar las fotografías de su propio barrio.
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Cuando Rosa llegó a la sala
Rosa llegó diez minutos antes de la hora, con una carpeta de plástico apretada contra el pecho. Es vecina de un barrio de Talca, tiene más de sesenta años y se había enterado del encuentro por una amiga. Me dijo en la puerta que no sabía nada de fotografía y que temía hacer el ridículo frente a gente que entendía más que ella.
Le expliqué lo que le explico a todos: en estos encuentros no hay que saber nada. Se trata de mirar con calma una imagen impresa, decir lo que uno ve y escuchar lo que ven los demás. Nadie corrige, nadie evalúa. Ella asintió, aunque no parecía convencida, y se sentó en la punta de la mesa, cerca de la ventana.
Esa primera tarde éramos ocho personas. Había una profesora jubilada, dos jóvenes que estudian diseño y un señor que trabajó años en la feria. La sala es pequeña, con una mesa larga y una lámpara que prendemos cuando la luz de la tarde empieza a bajar.
La primera fotografía sobre la mesa
Esa vez pusimos sobre la mesa una fotografía en blanco y negro de una mujer sentada en el umbral de una casa, con un balde a sus pies. Pedí que todos miraran en silencio durante un minuto entero. Parece poco, pero casi nadie mira una imagen tanto tiempo. Rosa se inclinó hacia adelante y no dijo nada, solo observaba.
Cuando llegó el turno de hablar, fue la última. Dijo que el balde le parecía lleno de agua de lluvia, que la mujer no estaba descansando sino esperando a alguien, y que las manos apoyadas en las rodillas eran las de quien ya hizo todo el trabajo del día. Nadie en la sala había reparado en las manos. Hubo un silencio corto y después varias personas empezaron a mirar la foto de otra manera.
Lo que cambió en su manera de mirar
A la segunda sesión Rosa trajo la carpeta abierta. Dentro había fotografías de su familia: cumpleaños, una tarde de trilla, su madre frente a un almacén que ya no existe. Nunca las había mirado como imágenes con historia, solo como recuerdos guardados en un cajón. Me pidió que las miráramos juntos, como hacemos con las otras.
Lo hicimos. Uno de los jóvenes notó que en todas las fotos de su madre había una puerta abierta al fondo, y Rosa se quedó pensando. Contó que su madre nunca cerraba la puerta de calle, porque siempre esperaba visitas. Esa información no estaba en ninguna fotografía, pero la fotografía la hizo aparecer. Eso es, en el fondo, lo que buscamos: que la imagen abra la conversación.
- Mirar sin apuro, al menos un minuto por imagen
- Decir primero lo que se ve, después lo que se siente
- Escuchar a los demás antes de volver a opinar
Qué hacemos en cada encuentro
Cada encuentro sigue un orden sencillo. Comenzamos con una o dos fotografías impresas, de distintos autores y épocas, y las dejamos circular sin explicar nada. Después conversamos sobre lo que cada uno vio. Solo al final comparto el contexto de la imagen cuando lo conozco: dónde se tomó, quién aparece, qué ocurría en esos años.
Esa secuencia es deliberada. Si explico antes, la gente repite mi explicación. Si dejo que miren primero, aparecen lecturas que yo mismo no habría pensado. Las reuniones duran cerca de dos horas, con un descanso para el té, y siempre cerramos con una pregunta que cada persona se lleva a casa para seguir mirando.
Lo que se llevó Rosa
Al terminar el ciclo le pregunté a Rosa qué había cambiado para ella. Pensó un momento y dijo que ahora no puede pasar frente a una foto en una pared o en una revista sin detenerse a ver qué más hay. También contó que empezó a ordenar las fotos de su familia en álbumes, escribiendo al reverso quién aparece y qué recuerda de ese día.
No se hizo fotógrafa ni quería serlo. Pero aprendió a darle tiempo a una imagen, y eso le sirve para todo lo demás. Yo aprendí algo también: que una vecina que llega con miedo a hacer el ridículo puede ser quien mejor mire en la sala, simplemente porque no tiene prisa por demostrar nada.
Para quien duda en venir
Muchas personas me escriben con la misma duda que tenía Rosa: si hace falta saber algo antes de venir. No hace falta. Basta con tener curiosidad y ganas de conversar con otros. Si le acomoda, puede traer una fotografía propia, de familia o de su barrio, aunque no es obligatorio. A veces preferimos que solo venga a mirar.
Los encuentros se organizan en la oficina de calle 2 Sur, en Talca, y los horarios los confirmamos por correo o teléfono con quienes se interesan. Si usted es de los que piensan que no entiende de fotografía, probablemente es la persona a quien más le va a sorprender lo que encuentre en una imagen.
La historia de Rosa me recuerda por qué sigo organizando estos encuentros. No se trata de formar expertos, sino de devolverle a la gente el tiempo de mirar. Una fotografía bien observada puede traer de vuelta una puerta abierta, un balde con agua de lluvia, una conversación que estaba dormida. Si usted tiene una imagen que lo intriga, o simplemente curiosidad, la mesa de Talca tiene un lugar libre.
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